Впервые в истории искусственный интеллект помог ученым расшифровать слово на древнем свитке, погребенном под пеплом извержения Везувия в 79 году н. э. Прорыв совершили два молодых исследователя — Люк Фарритор из Университета Небраски-Линкольна и Юсеф Надер из Вольного университета Берлина. Им удалось извлечь слово “πορϕυρας” (пурпурный), которое, вероятно, связано с символикой власти и богатства в Древнем Риме.

Этот успех стал возможен благодаря проекту Vesuvius Challenge, запущенному в марте учеными из Университета Кентукки. Исследователи использовали тысячи рентгеновских снимков обугленных свитков, найденных в восемнадцатом веке на вилле, предположительно принадлежавшей тестю Юлия Цезаря — Луцию Кальпурнию Пизо Цезонину.

Оба студента применили уникальные методы машинного обучения. Фарритор обучил ИИ распознавать “растрескивания” — следы чернил, оставшиеся на свитке. Надер же сосредоточился на поиске закономерностей, напоминающих буквы. Их работа доказала: современные технологии способны “читать” тексты, которые веками считались утраченными.

Теперь на кону главный приз конкурса — 700 тысяч долларов, который получит тот, кто сумеет расшифровать как минимум четыре фрагмента текста. Если это удастся, человечество впервые заглянет в мысли философов и писателей Древнего Рима, замурованные в пепле почти две тысячи лет назад.